From Madrid to Porte d'Auteuil

Quand Rafael Nadal et Roger Federer s'affrontent, c'est toujours une page d'histoire. C'est toujours une question de forme et de fond. Et le 21e chapitre n'a pas déçu. Sur le fond, l'Espagnol vient de battre (6-4, 7-6 [5] en 2h10') le Suisse pour la 14e fois, de remporter son 39e titre, de rester invaincu sur terre cette saison avec 15 succès consécutifs, d'enregistrer son 18e Masters 1000, un record, et de devenir le seul joueur à avoir réussi à aligner trois Masters 1000 d'affilée sur terre. En d'autres termes, Rafael Nadal, bousculé l'an passé redevient peu à peu le tyran qu'il était sur la surface ocre. Une semaine avant le début des internationaux de France, deuxième levée du grand chelem de l'année, la rédaction analyse les forces en présence, les favoris et les outsiders potentiels de cette quinzaine.

- Rafael Nadal

Nationalité : Espagnole

Age : 23 ans

Classement ATP : 2ème

Ses + : Rafa le dit lui même, il est sans doute plus fort qu'il ne l'a jamais été sur terre battue. Plus que des mots, ce sont ses dernières performances qui lui permettent d'arriver confiant aux abords de la Porte d'Auteuil. Fort de 15 victoires conscécutives (pour 2 sets perdus), l'enfant de Manacor semble avoir retrouvé son coup droit lifté qui lui faisait défaut l'an passé, lui permettant ainsi de proposer à ses adversaires une balle toujours plus difficile à contrôler. Quoi qu'il en soit, c'est un Nadal confiant et motivé qui se présentera sur les cours parisiens la semaine prochaine. Pas vraiment de bonne augure pour ses adversaires...

Ses - : Même si il est doté d'une force mentale hors du commun, il n'est pas impossible de voir l'espagnol quelque peu crispé à l'aube de ses retrouvailles avec le cours Phillipe Chatrier. En effet, déchu de son titre l'an passé après son incroyable élimination face à Robin Soderlïng, Rafa pourrait avoir peur de perdre à nouveau dans son jardin. De plus, quand son coup droit est irréprochable, son revers lui est indécis. Dans un jour sans, il n'est pas impossible de voir le revers de l'espagnol déjouer totalement. Enfin, même si cela n'a aucune influence dans son jeu, il faut bien admettre que la laideur de son short est un gros moins.

Le pronostic de la rédaction : Vainqueur

-Roger Federer

Nationalité : Suisse

Age : 28 ans

Classement ATP : 1er

Ses + : Même si il s'y est incliné en finale, Roger à retrouvé à Madrid un niveau de jeu plus qu'honorable. De plus, le suisse est toujours présent lors des grands rendez-vous et Rolland Garros ne devrait pas déroger à la règle. Enfin last but not least, sa victoire l'an passé l'a sans aucun doute débloqué. Avec au moins une victoire dans chacun des grands chelem il peut désormais harpenter les cours de la porte d'Auteuil sans pression.

Ses - : Si Roger a retrouvé son niveau d'antan sur terre battue à l'occasion du tournoi madrilène, il a connu deux grosses désillusions dans ses deux tournois précédents en étant éliminé prématurément par Alberto Montanes et Ernest Gulbis. Outre ces deux éliminations précoces, la finale d'hier face à Nadal laisse planer le doute quant à la capacité du suisse à battre l'espagnol.

Le pronostic de la rédaction : Finaliste

- Novak Djokovic

Nationalité : Serbe

Age : 23 ans

Classement ATP : 3ème

Ses + : Ce n'est plus un secret pour personne, Nole est un crack sur toutes les surfaces. A cette polyvalence s'ajoute des parcours sérieux en grand chelem depuis sa victoire à l'Australian Open il y a deux ans. Seul joueur à avoir réellement posé des problèmes à Nadal sur terre battue, le serbe aura à coeur d'effacer son élimination précoce de l'an passé face à Philip Kohlschreiber.

Ses - : La forme physique de Novak est l'une des grandes interrogations qui planent à l'aube du tournoi. Après avoir fini sur les rotules à Monte-Carlo, le serbe perd en quart à Rome, puis fait l'impasse sur Madrid. Les exigeants matches en 5 sets auront-ils raison de Djoko ?

Le pronostic de la rédaction : Demi-finaliste

-Andy Murray

Nationalité : Ecossaise

Age : 23 ans

Classement ATP : 4ème

Ses + : Le natif de Dunblane est une sorte de Santoro version winner. Certes moins élégant que Roger Federer, il est le meilleur joueur du circuit quand il s'agit de technique, de coup de patte et d'alterner son jeu. A cette main droite extraordinaire s'ajoute son rapport fusionnel avec la terre battue. Après avoir fréquenté les jardins d'enfants écossais, l'ado Andy s'éxile en Espagne pour y taper la balle avec les fous de la terre. De bonne augure avant ces internationaux de France.

Ses - : L'écossais ne s'est pas tout à fait remis du léger coma dans lequel l'a plongé sa défaite face à Roger Federer en finale de l'Australian Open au début de l'année. Son affreux début de saison sur terre battue témoigne bien du manque de confiance dont souffre Andy.

Le pronostic de la rédaction : quart de finaliste

- Jo-Wilfried Tsonga

Nationalité : Française

Age : 25 ans

Classement ATP : 10ème

Ses + : Jo' joue à la maison et pour un showman de son calibre, c'est un avantage certain. Apprécié par tout les publics du monde, il l'est d'autant plus du côté de la porte d'Auteuil. Son jeu lui, est de plus en plus constant et si la lenteur supposée des cours français ne le favorisera pas, il saura toutefois s'appuyer sur son service et son coup droit fulgurant pour franchir les tours.

Ses - : Blessé au dos à Madrid, le français ne dispose que d'une semaine pour être d'aplomb. Son jeu très exigeant physiquement pourrait donc lui nuire.

Le pronostic de la rédaction : Quart de finaliste

- Ernests Gulbis

Nationalité : Lettone

Age : 21 ans

Classement ATP : 27ème

Ses + : Ne soyez pas surpris de sa présence dans cet article, le letton est le chouchou de la rédaction. Il incarne à lui seul le futur du tennis masculin et fait déja trembler les ténors du circuit (victoire contre Federer à Rome, courte défaite contre Nadal ensuite). De plus, il aime la terre battue de Rolland Garros qui l'a révélé au grand public il y a deux ans déjà.

Ses - : Jeunesse oblige, Ernests ne gère pas encore ses matches à merveille. Il n'est pas rare de le voir craquer lors des points importants. Nerveux, il risque de sortir rapidement du tableau si il ne trouve pas rapidement son rythme.

Le pronostic de la rédaction : quart de finaliste

- David Nalbandian

Nationalité : Argentine

Age : 28 ans

Classement ATP : Loin derrière Richard Gasquet (et c'est dire...)

Ses + : Véritable killer sur terre battue, le natif de Cordoba est capable, lorsqu'il est en pleine possession de ses capacités physiques et mentales, d'utiliser tout les coups du tennis. Une opération à la hanche l'a fait sombrer dans les profondeurs du classement ATP, ce qui fait de lui le véritable tirage à éviter lors du premier tour pour les têtes de séries.

Ses - : Même à Rolland Garros, David Nalbandian reste David Nalbandian, un joueur capable de perdre un match tout seul, simplement parce qu'il n'a pas envie de courir ou parce qu'il est de mauvaise humeur.

Le pronostic de la rédaction : demi finaliste

- Fernando Verdasco

Nationalité : Espagnole

Age : 27 ans

Classement ATP : 9ème

Ses + : L'espagnol est un véritable spécialiste de la surface. Gaucher au coup droit dévastateur, il a le profil type du joueur qui réussi à Rolland Garros. Ses récentes bonnes performances en Master 1000 devraient donner un peu de confiance à ce joueur qui en manque souvent.

Ses - : Malgré ses aptitudes sur terre, le madrilène n'a jamais dépassé le stade des 8ème de finale aux internationaux de France. Plus généralement, Fernando n'a jamais véritablement été performant en grand chelem, son meilleur résultat n'étant qu'une demi-finale en Australie.

Le pronostic de la rédaction : Quart de finaliste

(Un grand chelem n'ayant jamais lieu sans son lot d'incertitudes, la rédaction vous invite à suivre le parcours des joueurs suivant : David Ferrer, Gael Monfils, John Isner, Sam Querrey...)

Si les concurrents sérieux de Rafael Nadal sont nombreux, peu paraissent en mesure de battre l'ogre de Manacor dans son jardin. L'affaire Soderlïng oubliée, Rafa est sans surprise notre grandissime favori à une semaine du début des internationaux de France. Toutefois, une défaite précoce du majorquin ouvrirait le tableau et pourrait accoucher d'une quinzaine palpitante. Surprise ou pas, les futurs bacheliers auront bien du mal à laisser leurs téléviseurs éteints...

Finales européennes : acte 1, Europa League .

Riches en émotions footballistiques, les deux premières semaines de mai ont vues l'Olympique de Marseille reconquérir le championnat de France après 18 ans de disette, le Bayern de Munich prendre sa revanche sur Wolfsburg et Chelsea mettre fin à l'hégémonie de Manchester United en Premiership. Si l'issue des championnats italien et espagnol est encore indécise et laisse présager deux belles dernières journées, les deux titres européens restent eux aussi à pourvoir. Ex coupe de l'UEFA, la toute nouvelle Europa League connaîtra mercredi soir son premier lauréat. Il s'agira soit des londoniens de Fulham, soit des espagnols de l'Atletico Madrid. Souvent délaissée par les téléspectateurs, parfois de manière assez injuste, la C3 nous réserve une finale comme on les aime entre deux clubs aux palmarès continentaux quasi vierges. Focus sur le premier acte de ces finales européennes.

Pour ceux qui ne le savaient pas encore, les cottagers de Fulham seront bel et bien en finale de cette Europa League et ce rappel n'est en rien un reproche, car si la place des londoniens en finale ne doit rien au hasard, ils n'ont fait que très peu parler d'eux. Cela est sans doute dû à l'aspect anti-galactique d'une équipe dont les joueurs cadres se nomment Bobby Zamora, Simon Davies ou encore Mark Schwarzer. Cependant, les fins connaisseurs de ballon rond s'empresseront de vous dire que depuis leur accession à l'élite en 2001, les londoniens ne cessent d'accrocher les membres du Big Four en proposant une défense sérieuse, une attaque inspirée et une grinta à toute épreuve, devenant ainsi un des arbitres majeurs de la lutte pour le titre outre-Manche. Autre argument de poids en faveur des cottagers, leur parcours de qualité. Pour arriver jusqu'en finale, ils ont dû venir à bout de Wolfsburg, la Juventus, puis Hambourg, ville hôte de cette finale au cours d'une demi-finale épique et grâce à un but somptueux de Simon Davies. D'ailleurs, il est fort probable que si Messi avait mis ce but, il aurait squatté la page d'accueil de youtube pendant plusieurs semaines (la rédaction invite ici subtilement les amateurs de beau jeu à se délecter de ce magnifique but ici même http://www.youtube.com/watch?v=CkvrZBcwep4).

Toutefois, le scénario de la demi-finale opposant Liverpool à l'Atletico n'a rien à envier à celui que nous évoquions précédemment. Menés 2-0 lors des prolongations, les madrilènes ont réussi à réduire le score grâce au serial buteur Diego Forlan, validant ainsi leur billet pour l'Allemagne après 120 minutes d'une âpre lutte. Si ils sont bien plus médiatisés que leurs adversaires en finale, Los Colchoneros le doivent en partie à leur armada offensive. L'équipe entrainée par Quique Sanchez Flores possède sans aucun doute l'une des escouades d'attaquants les plus impressionantes d'Europe, et il y aurait fort à parier que si sa défense n'était ne serait-ce que correcte, ils joueraient dans la cour des grands. L'enfant de Montevideo Diego Forlan, futur adversaire des bleus à la coupe du monde et double soulier d'or (meilleur buteur européen) rêve de redorer le blason d'un club mythique mais quelque peu déchu. L'Atletico de Madrid qui n'a plus rien gagné depuis 1996 doit profiter de sa génération de surdoués (Aguero, Simao, Reyes ...) pour rajouter une ligne à son palmarès et ramener en terre ibérique, un trophée qui boude l'Espagne depuis 2 ans.

Vous l'aurez compris, l'Atletico possède un effectif bien plus séduisant que celui des londoniens , ainsi qu'une expérience plus importante du haut niveau et partent donc favoris. Mais Fulham devrait vendre chèrement sa peau et poser bien des problèmes aux espagnols. Atletico-Fulham ou une réelle opposition entre le bling-bling/terroir. Une bien belle préface au merveilleux ballet annuel de la ligue des champions.

Equipe de France : Nos 23 !

A quelques jours de l'annonce de la liste des 23 joueurs français invités à disputer le premier mondial africain, le rédaction se prend au jeu et endosse le costume de sélectionneur. Voici les 23 joueurs que l'information pour les nuls enverrait en Afrique du Sud.

Raymond, si jamais tu nous lis... n'hésite pas !

Gardiens de but :

Hugo Lloris - En dépit de son insupportable gueule d'enfant sage, Hugo a réalisé une saison de grande classe. Principal artisan de la qualification des bleus pour le mondial et seul lyonnais ayant réalisé une saison sans accroc, l'ex portier niçois est une valeur sure.

Steve Mandanda - Après un début de saison en dents de scie, Steve a haussé son niveau de jeu, passant ainsi du médiocre à l'excellent. La fin de saison en boulet de canon de l'Olympique de Marseille n'est en rien étrangère à la nette amélioration de ses performances.

Stéphane Ruffier - Soyons clair, aucun prétendant au statut de troisième gardien des bleus ne pourra tenir la comparaison face au lieutenant Ruffier auteur d'une saison tout bonnement exceptionnelle au sein d'une équipe médiocre. La dizaine de supporter monégasque peut remercier son gardien de but car sans ses innombrables parades, Monaco aurait connu une saison bien plus délicate.

Défenseurs

William Gallas - Auteur du but salvateur contre l'Irlande, William Gallas, blessé, ne participe pas à la fin de saison des Gunners. Il n'en demeure pas moins un taulier irremplaçable au sein de la défense bleue.

Phillipe Méxes - Pour la première fois depuis de longues années, la blonde squatte le banc de la Roma. Remplacé par Juan, il reste tout de même l'un des meilleurs défenseurs de la série A et ce depuis quelques saisons.

Patrice Evra - Adoubé la semaine dernière par son emblématique entraîneur Sir Alex Ferguson (pourtant avare en compliments), Patrice à développé en Angleterre un talent aussi grand que son égo.

Bakary Sagna - Malgré une saison plutôt mitigée, l'homme à la coupe de cheveux improbable reste une valeur sure à son poste. Solide défensivement et intéressant offensivement, la performance des bleus dépendra en partie de la qualité de ses centres, parfois défaillante.

Eric Abidal - Absent en fin de saison à cause d'une blessure récurrente au genou droit, l'ancien lyonnais a été très bon avec Barcelone lors de ses quelques apparitions en 2010. Doublure éventuelle de Patrice Evra, il peut aussi être intéressant dans l'axe.

Marc Planus - Trente Balais, aucune sélection, Marc Planus n'est pas précoce mais mérite sa coupe du monde. Défenseur central sérieux, son absence de 2010 correspond au début de la mauvaise période bordelaise.

Aly Cissokho - Le duel entre Aly Cissokho et Benoît Trémoulinas a divisé la rédaction. Cependant le grand Aly à sur vaincre ses problèmes de dents et s'imposer Lyon, réalisant une saison pleine. Si il centre un peu moins bien que son homologue bordelais, il semble plus solide derrière (il a su museler Robben).

Matthieu Chalmé - Parce que l'équipe de France doit représenter la nation française, il fallait un roux dans l'équipe. Doublure de Bakary Sagna, il est depuis 3 saisons un des joueurs emblématiques des Girondins de Bordeaux. Vif et dur sur l'homme, il mérite plus sa place que Rod Fanni, en difficulté cette saison et qui figurera sûrement dans la liste de Raymond Domenech.

Milieux

Lassana Diarra - Si Lassana chauffe le banc du Real en 2010, c'est parce que certains cadres de la maison blanche (Raul et quelques dirigeants) pleurnichent pour que Gago et Xabi Alonso jouent. Car même si ses dernières sorties étaient moins bonnes que celles du début de saison, on ne peut pas oublier sa fabuleuse première partie de championnat et ses excellentes prestations avec les bleus.

Jérémy Toulalan - Non, Toulalan n'a pas la classe. Oui, il a autant de cheveux blancs que Georges Clooney à seulement 26 ans et oui il est sponsorisé par Aigle. Mais qu'est ce qu'il est fort . Si il occupera sans doute le milieu de terrain des bleus pendant la coupe du monde, on sait désormais qu'il peut évoluer en défense centrale avec autant de succès.

Abou Diaby - Seul joueur qui surnage dans une équipe d'Arsenal qui connaît une fin de saison difficile, Abou sait tout faire: récupérer, donner, dribbler et marquer. Patrick Vieira peut prendre sa retraite en paix.

Patrick Vieira - Oui, Abou Diaby est prêt à prendre la relève. Seulement, Patrick Vieira est un gagneur, un compétiteur, le genre de mec que l'on trouve pas en France. Rien que pour ça, nous étions tenté de le convoqué, mais à son fighting-spirit légendaire s'ajoute un niveau de jeu retrouvé avec Manchester City.

Yohann Gourcuff - Les plus pessimistes diront que son rendemment est nettement moins bon que l'an passé et ils auront raison. Mais il lui était franchement difficile de faire mieux que l'an passé.

Samir Nasri - De retour à Arsenal après une fracture du péroné, le petit prince de Marseille a peu à peu retrouvé son niveau de jeu. Auteur d'une belle fin de saison et d'un but splendide contre le FC Porto en Champions League, le meneur de jeu a une carte à jouer lors de ce mondial. De plus, son entente parfaite avec Abou Diaby pourrait donner des idée à Raymond Domenech.

Attaquants

Franck Ribéry - Rama Yade aura beau réviser son histoire du football et les statistiques du championnat Roumain, le fait qu'elle s'insurge contre les footballeurs fréquentant des filles aux moeurs légères prouve qu'elle n'y connaît rien. De notre côté, on espère que Zahia sera en forme(s) en Afrique du Sud pour que le chti préféré des français nous emmène le plus loin possible dans ce mondial.

Florent Malouda - Plus ou moins banni de l'équipe de France l'an dernier, le guyanais est sans conteste le meilleur français de l'année 2010. Étincellant avec Chelsea, il arrive à la coupe du monde en pleine possession de ses moyens.

Nicolas Anelka - Ce cher Nico est un peu le Dimitar Berbatov de Trappes: mauvais devant le but et excellent dans le reste. La performance des bleus au mondial dépendra certainement de sa réussite dans la finition.

Hatem Ben Arfa - La rédaction voulait absolument un champion de France dans sa sélection. Certes, Hatem aura joué trois mois en tout et pour tout cette saison, mais ce fûrent trois mois de très haut niveau.

Djibril Cissé - Si il y en a bien un qui mérite sa sélection c'est lui. Même si Djibril est aujourd'hui plus célèbre pour ses fractures que pour ses buts, il a réalisé une véritable saison de mammouth en Grèce. Il ne serait d'ailleurs pas étonnant de le voir quitter les bords de la mer Egée afin que le pays puisse renflouer un peu ses caisses.

David Trezeguet - 7 buts cette saison ? C'est toujours plus qu'Henry .